Gregorius van Nyssa is de geestelijke inspirator van het oosterse monnikendom. Als oorspronkelijk denker houdt hij vast aan de traditie, maar tegelijk vernieuwt hij haar. In Over het leven van Mozes de wetgever staat Gregorius in een eerste deel stil bij de gebeurtenissen in Mozes’ leven. Zijn commentaar vormt een stichtelijke uitbreiding van de Bijbelse teksten. Hij geeft er een geestelijke interpretatie aan. Het tweede en omvangrijkste deel van het boek gaat dieper door op de geestelijke reis van de mens in beschouwingen over het leven van Mozes.